Les Landes appartiennent à la région Aquitaine. Les départements qui l’entourent sont le Lot et Garonne, le Gers, la Gironde et les Pyrénées Atlantiques. Ce département est le deuxième plus grand de France de par sa grandeur et la longueur de son littoral. Il est bordé par l’Océan Atlantique. Sa côte sableuse s’étale sur 106 kilomètres et est délimitée par des dunes élevées. La forêt des Landes, une des plus grandes de France, couvre environ 65 % du département au nord. Vers le sud se trouvent des terres agricoles, la culture du maïs, des élevages de bœufs, des élevages de canards ainsi qu’un vignoble à l’est. La Forêt des Landes est composée en grande partie de pins maritimes, d’où on en extrait son essence.
La Parc Naturel Régional des Landes, d’une superficie de 290 000 km², se prolonge jusqu’au Bassin d’Arcachon et aux Rives de l’Adour. C’est un lieu incontournable de visite dans les Landes. Il a été entièrement créé par les mains de l’homme et trois sortes de paysages se détachent : les paysages du Bassin d’Arcachon, la vallée et la rivière de la Leyre et la forêt de pins nommée le Pinhadar. Un moment de détente pour les férus des grands espaces avec de la nature, des balades et des randonnées. Vous y trouverez de nombreuses activités adaptées aux petits comme aux grands. Vous pourrez vous promener en toute sécurité dans cette magnifique forêt, emprunter des sentiers et chemins balisés pour des balades à pied, en vélo ou bien encore à cheval. Des itinéraires ont été dessinés afin que vous puissiez choisir votre destination, de la plus courte à la plus longue. Cette forêt est peuplée d’ormeaux, de sorbiers, de chênes-lièges mais la majorité des arbres sont des pins. Vous ne manquerez pas de visiter le Musée de la Marquèze qui est un écomusée et qui retrace la vie de l’homme dans son milieu, sa manière de vivre, son foyer, le lieu où il vit. L’écomusée participe à l’accroissement du territoire du Parc Naturel par ses travaux de recherches sur la société. Il est constitué de trois sites, le Quartier de Marquèze, l’Atelier de Distillation, la Résine de Pin. Au site de Graine de Fôret à Garein, vous serez accueillis par une salle d’exposition et un parcours de sylviculture ludique sur les différents systèmes d’exploitation utilisés.
Une visite de la ville de Dax dans les Landes s’impose. C’est une station thermale très connue et réputée pour ses eaux chaudes. Dax se trouve à une trentaine de kilomètres des plages des Landes. De nombreux curistes y viennent chaque année, ses cures soulagent rhumatismes et arthrite. Ville très agréable à découvrir, vous pourrez vous rendre au parc de Sarrat qui abrite environ plus de 1 000 espèces d’arbres et autant d’espèces animales. Vous pourrez visiter la crypte archéologique abritant des ruines romaines d’un temple du 2ème siècle, admirer les remparts, vous diriger vers le Trou du Pauvre, un ancien bain public où les pauvres se rendaient pour pouvoir profiter des vertus bienfaisantes de la boue. Ce trou est alimenté par les sources thermales sur les bords de l’Adour. Les Arènes de Dax, construites en 1913, sont un endroit où les touristes ont plaisir à se rendre, et des manifestations y sont données tout au long de l’année. Direction maintenant le Musée de Borda, figé dans un vieil hôtel particulier. Il retrace l’histoire de l’antiquité, du moyen âge et de la préhistoire, et vous pourrez y admirer tableaux et monnaies de l’époque. Le musée de l’Avion Légère de l’Armée de Terre est un musée créé par d’anciens militaires fous d’aviations. Ils vous présenteront une quinzaine d’avions et d’hélicoptères légers allant du vieux piper au prototype de la Gazelle. Vous pourrez également profiter des manifestations, telles que les fêtes de Dax au mois d’août, le festival « Toros y Salsa » qui se déroule en septembre, des festivals landais ou encore des concerts. Dax est une ville qui attire les passionnés d’histoires, de fouilles préhistoriques et archéologiques. C’est également un lieu de repos avec ses cures thermales et ses cures de thalassothérapie.
Surprenante dans les Landes, la Chapelle Notre Dame du Rugby. Comme son nom l’indique, elle est dédiée au sport. En effet, que vous soyez rugbyman ou non, il sera toujours agréable d’aller se recueillir dans cette petite chapelle typique, située au-dessus du village de Larrivière. Sur les vitraux, vous verrez des joueurs en pleine mêlée ou en touche, des maillots offerts gracieusement par des rugbymans du monde entier pendent sur les murs, comme celui de Serge Blanco ou Fabien Pelous.
Impossible d’aller dans les Landes sans faire un tour au Granaderia de Buros. C’est une ferme où l’on découvre l’élevage des vaches qui seront destinées à la course landaise. Ces vaches sont sauvages. Vous visiterez les enclos où les vaches évoluent dans un espace extérieur naturel, vous prendrez part au repas des petites vachettes, et une vidéo vous sera proposée pour que vous puissiez comprendre ce sport et visionner également les générations d’éleveurs de cette discipline bien particulière. Vous terminerez votre petite balade au Marais d’Orx. C’est une réserve naturelle immense, où environ huit cents hectares sont attribués à la faune et la flore. Le cadre est de toute beauté. De nombreux animaux y vivent : plus de 250 espèces d’oiseaux, de tortues en provenance de toute l’Europe, de visons et bien d’autres encore. La Maison des Marais vous offre la possibilité d’assister à des manifestations et des expositions sur la faune et la flore, et vous expliquera le principe de l’écosystème.
Les Landes, c’est également une gastronomie riche et diversifiée. Les produits régionaux sont nombreux : le cassoulet à la graisse de canard, le confit de canard, la garbure qui est tout simplement une soupe aux choux, le gâteau aux noix, le jambon de Bayonne, l’Armagnac (seuls trois départements ont acquis l’appellation Armagnac : le Gers, Les Landes, le Lot et Garonne). Les Landes ont d’autres spécialités qui sont la carte de visite de cette région : le foie gras de canard, le magret de canard, la salade landaise, la piperade. L’artisanat y a également sa place : la poterie, la fabrication artisanale de savons, la peinture sur céramique, les fleurs séchées, la faïence décorée, la bonneterie pure laine, les vitraux, la céramique. Parmi toute cette panoplie, vous trouverez bien un petit souvenir à ramener, que ce soit pour déguster ou pour décorer. Vous ferez le plein de foie gras et de cassoulet pour les fêtes de fin d’année et les soirées froides d’hiver.